一提起皇太极，很多人脑子里可能立马蹦出电视剧里的形象，但其实历史上的他，可比戏里精彩多了。
崇祯二年（1629年）十月，皇太极带着号称十万的后金大军，没走袁崇焕布的宁锦防线和山海关，绕了个远道，借道兀良哈蒙古的地盘，从蓟州边镇的龙井关、洪山口、大安口这几个口子，直接突破了长城防线。
京师那叫一个震动啊！自打努尔哈赤起兵反明，后金军这还是头一回杀进长城里边呢。
10月26日，皇太极带着后金军轻松过了长城关卡，下一个目标就是关内重镇遵化。这时候明朝兵部尚书袁崇焕急了，赶紧让平辽总兵赵率教带着4000关宁铁骑，日夜赶路，想抢在皇太极前面赶到遵防守。可惜啊，赵率教半道上就让皇太极给伏击了，全军覆没。
没过多久，遵化就丢了。这对明朝来说，简直是晴天劈了个大雷——遵化离北京城才150公里，现在开车一个半小时就到，当时按行军速度，最多三天，皇太极就能杀到北京城下了。
遵化阻击战失败了，袁崇焕只好启动第二套方案，自己带着9000关宁铁骑，在离北京城90公里的蓟州布防，还跟崇祯皇帝保证，誓死挡住后金军，绝不让皇太极过蓟门一步。
可袁崇焕这回，又失算了。
皇太极没强攻蓟州，反而从蓟州北边绕过去，直奔通州。通州是啥概念？那是北京城东最后一道关卡，离京城才20公里，通州一破，下一步就到北京朝阳门了。
后来英法联军打北京的时候，僧格林沁为啥明知打不过还带着3万步骑在通州八里桥死磕？就是因为退无可退啊。
这时候，袁崇焕走了步大臭棋，给自己埋了杀身祸根。
袁崇焕呢，当时就犯嘀咕，后金军野战太强了，万一追击中了皇太极的围点打援圈套咋办？于是他没直接追，反而带着兵驻守在通州南边30公里的河西务，结果皇太极直接从防守空虚的通州过去了。
11月20日，皇太极兵临北京城下，正式开打，这就是史上的“己巳之变”。
这就让人纳闷了：拱卫京师的蓟州防卫系统，咋这么不经打呢？皇太极从破关开始，几乎没遇到啥像样的阻挡，一路势如破竹就冲到京师了。
为啥据险而建的蓟州长城防线，这么容易就被突破了？
从山海关到居庸关这一千多公里的长城防线，一百多个关隘，基本都建在山险要地。蓟州紧挨着北京城，战略重要性不用多说，所以蓟州段的城墙建得那叫一个结实，比其他地段都强。明朝北方九个边镇里，蓟州镇的防御指数绝对是顶级的，墙台坚固，向来有“独甲于诸镇”的说法。
看明代历史，经常能看到“总督蓟辽”这个官职，明末尤其多。所谓总督蓟辽，其实就是管从山海关到居庸关这条防线的军务，毕竟这条防线对保卫京师太重要了。
原本从居庸关到喜峰口这段蓟州长城防线，分西、中、东三协：密云以西到居庸关是西协，密云一带是中协，密云以东是东协。蓟辽总督就坐镇密云，统筹整条防线的指挥。
但自从努尔哈赤起兵反明，辽东战局节节败退，明朝压力山大，蓟辽总督就改坐镇山海关抵御后金，蓟州东协的军队也大多调到山海关去了。这么一来，东协和中协之间的距离就拉大了，蓟州东段一下子防务空虚，从山海关到喜峰口中间两百多公里，基本没重兵驻守。
天启年间开始，蓟州兵力大量往山海关调，蓟辽防线东强西弱越来越严重。崇祯年间，袁崇焕当蓟辽督师时，也上疏说要加强蓟州兵力，可明末财政太紧张了，有限的资源全砸山海关和宁锦防线了。加强蓟州防务，大家都知道该做，但明朝政府实在是心有余而力不足。
而且蓟州兵力被抽调后，根本补不上。明末财力枯竭，天启到崇祯那会儿，一直靠裁士兵、减兵饷来省钱，再加上明后期虚报人数冒领军饷太严重了，所以蓟州镇的实际兵力，比纸面上看着的还要惨。
被裁的士兵突然断了钱粮，心里能没怨气吗？其中一些人带着积怨，皇太极打进来的时候，他们不仅不抵抗，反而投靠后金，给皇太极当向导，后金军这下更是如虎添翼，轻车熟路就摸进来了。
不过话说回来，就算蓟州内部防务空虚，但它北边挨着蒙古地界啊，后金军想从蓟州镇破关，就得穿过蒙古地盘，蒙古人能答应吗？
那蒙古局势的变化，对明朝蓟州防务到底有啥影响呢？
这时候就得提一个关键人物：蒙古林丹汗。
林丹汗被后人叫作蒙古末代大汗，是达延汗的七世孙。达延汗可是明代蒙古最牛的大汗，短暂统一过东部蒙古各部。
但到了林丹汗这会儿，东部蒙古又四分五裂了，科尔沁、内喀尔喀、土默特、鄂尔多斯这些部各自为政，不听大汗指挥。林丹汗作为大汗，能调动的只有察哈尔部。但他野心不小，一心想重新统一东部蒙古，恢复达延汗当年的荣耀。
可对明朝来说，事儿就坏在这上头了。
这时候东北的女真后金国崛起了，林丹汗搞统一大业，对东部蒙古各部连年征伐，这些部落为了自保，纷纷倒向后金，想找靠山庇护。
林丹汗本来收拾这些部落就费劲，后金国一掺和，他统一东部蒙古的梦基本就碎了。不光东部蒙古统一不了，察哈尔部内部也分裂了，八个鄂托克里，奈曼、敖汉已经脱离林丹汗，归顺了皇太极。
明朝原本在蓟州长城外，设了大宁、开平两个卫所，想把防御圈往前推。但永乐、宣德年间，这两个卫所都内迁了，明朝北部边境的防守就只能停在长城一线了。
大宁卫内迁到保定后，蓟州长城外就成了蒙古朵颜卫的地盘。明朝曾想靠给钱赏赐朵颜三卫，让他们当蓟镇北边的屏障，结果花了不少银子，效果一般。后来为了安抚林丹汗，明朝又放弃了对其他东部蒙古的抚赏，这直接导致明朝和朵颜三卫的矛盾越来越大，最后朵颜三卫也投向了后金。
这就出现个严重的军事问题：后金国西边是蒙古，以前想打明朝腹地，只能走宁远、锦州一线，破山海关才能进来。但现在林丹汗南迁，后金国后边的威胁小多了，加上朵颜三卫和其他蒙古部都跟后金结盟，明朝蓟镇北边就出现个大缺口，从山海关到居庸关这几百公里的长城防线，直接暴露在后金面前了。
事实证明，这个缺口对明朝太致命了。崇祯朝开始，后金五次入关，几乎都从这破关进来。
万历萨尔浒之战后，后金越来越强，明朝东北压力山大，北边军事力量就逐步往山海关和东北倾斜。离山海关最近的蓟州镇，抽调的兵力最严重，导致蓟镇防务出现大缺口。好在当时有蒙古朵颜三卫当屏障，还能勉强撑着。
可林丹汗一西迁，东部蒙古和朵颜三卫又纷纷倒向后金，蓟州长城的缺口就直接暴露在后金面前了。最后皇太极带着后金军和蒙古盟友，精准找到明朝蓟州的防御缺口，长驱直入，兵临北京城下。
