我永远忘不了那个下午。空气里飘着一种混合了烤红薯和廉价香烟的味道，那是老城区特有的气息。我站在街角的阴影里，手里紧紧攥着手机，屏幕亮着，上面显示着一条刚刚收到的微信，来自我的妹妹——林晓。“哥，我和阿豪在万达广场吃火锅，你下班早点来，我给你留了位置。” 看着这行字，我的心脏猛地收缩了一下。
阿豪？那个在高中门口抽烟、头发染得像鸡窝、眼神总是飘忽不定的家伙？说起来有意思，林晓从小就是个乖乖女，钢琴十级，说话轻声细语，连摔倒了都舍不得哭。可偏偏，她迷上了这么个看起来就不靠谱的人。我是林宇，今年二十八岁，某互联网公司的程序员。
说好听点叫技术骨干，说难听点就是个社畜。但我有一个身份，是我这辈子最大的荣耀，也是最大的软肋——我是林晓的哥哥。我们的父母早年离异，各自组建了家庭，很少过问我们。所以，林晓是我在这个世界上唯一的亲人。
从她六岁那年起，我就成了她的守护者。她被邻居家孩子抢了糖果，我替她讨回来；考试考砸了，我帮她编借口骗妈妈；她第一次来例假吓得大哭，我手忙脚乱地给她煮了红糖水，结果差点把厨房弄脏。我对她的感情早已超出普通兄妹的范畴。有时候我自己也分不清，这是亲情，还是某种更深更浓的牵挂。但有一件事我清楚，绝不能让她受半点委屈，尤其是来自男人的伤害。
那天下午，我请了假后，没直接冲到万达广场，而是先去了家网吧，打开阿豪的微信，翻看他的朋友圈。果然，全是些游戏截图和夜店照片，还有一张在路边摊喝啤酒的自拍，背景里还露出了林晓的一只手。那一刻，我突然失去了理智。我打车去了万达广场。
那是下午五点，正是人流高峰期。我像个幽灵一样穿梭在人群中，目光死死地盯着火锅店门口。五点半，我看到了他们。林晓穿着一件米白色的风衣，围着那条我去年送她的羊绒围巾，看起来像个洋娃娃。她笑得很开心，脸颊红扑扑的，手里举着手机在比划着什么。
阿豪穿着紧身黑色T恤，头发油光发亮，搂着她的肩膀，另一只手还想碰她的手。我觉得有一团火在胃里烧着，融合了愤怒、嫉妒和害怕。我没有马上冲过去。我知道那样只会把她推得更远。我要智取。
我要让他们知道，谁才是真正懂她、爱她的人。我走进火锅店，找了个最不起眼的角落坐下。我要让他们看到我，让他们感到心虚。二十分钟后，林晓端着两盘毛肚走了过来。她显然没看到角落里的我，径直走向了阿豪。
阿豪正把手机递给她看什么，看到林晓过来，他马上换上了一副谄媚的笑脸，把林晓拉到了他身边的位置。我端着那碗免费的清汤锅底，走了过去。“哟，这不是晓晓吗？”我尽量让自己的声音听起来轻松随意，就像平时在楼下便利店遇到她一样，“这么巧，你也来这儿吃饭？” 林晓愣了一下，手里的筷子停在半空。
她转过头，见到是我，眼神一下子亮了起来，但随即又暗淡下来，取而代之的是一种我从未见过的疲惫。“哥？你怎么在这儿？”她声音有些紧绷。“我路过啊，正好饿了，就进来看看。”
”我拉开对面的椅子坐下，目光越过林晓，直直地刺向阿豪，“这位是……？” “哥，这是阿豪，我跟你提过的同学。”林晓赶紧介绍，眼神里带着一丝求救的意味。阿豪倒是很大方，站起来伸出手：“林哥好，我是晓晓的大学同学，常听她提起你。” 我看着他那只伸过来的手，只觉得脏。
我冷笑了一声，从口袋里掏出手机，在他们面前拨通了一个号码。"喂，王哥吗？我是林宇。我在这儿，具体位置...就在三楼的那家'巴蜀人家'。"接着，我笑着对他说："您带几个朋友来，就坐在对面，别出声，别打扰他们吃饭。"
挂断电话后，我把手机重重拍在桌上，发出一声脆响。林晓脸色瞬间变得惨白，猛地抓住我的手腕，力道大得惊人："哥，你干什么？你疯了吗？" "我疯？我比你更清楚谁才是疯子。"
我盯着阿豪，冷着脸问："阿豪，你今年多大？" 阿豪明显有些慌张，手不知道往哪儿放。"二十三岁，林哥。" "二十三？还没我妹妹大呢。"
我晃了晃手机："刚才查了，你上周才满二十三。晓晓二十岁了，已经是成年人。你二十三岁的大男人，搂着二十岁的小姑娘，还在公共场合动手动脚，这就是你的教养？" "林哥，你别这么说，我们就是……" "就是什么？就是想玩玩？"
”我打断他，身体前倾，压迫感十足，“晓晓这种性格，你们玩得起吗？她要是受了委屈，你负得起责吗？” 阿豪的脸涨成了猪肝色，他站起身，推开了林晓：“行，林哥，既然你这么不放心，那这饭我是不吃了。晓晓，你自己看着办。” 说完，他摔门而去。
火锅店里的空气仿佛凝固了。林晓站在原地，眼泪在眼眶里打转，看着我，眼神里充满了失望和愤怒。“哥，你为什么要这样？”她终于爆发了，声音颤抖着，“你为什么要当着众人的面羞辱他？你为什么要叫人来吓唬他？
” 我看着她，心里像被针扎了一样疼，但我嘴上还是不饶人：“羞辱？我这是在保护你！你看看他，那个眼神，一看就不是好人！你跟着他，迟早要吃亏！” “吃亏？
林晓冷笑了一声，眼泪顺着脸颊滑落，声音里带着一丝悲伤：“哥，你难道没问过我是否愿意吗？你难道没问过我为什么喜欢他吗？你只知道他是个坏人，只知道他不配我，却从来没问过我自己真正想要的是什么！”“我是你哥，我这样做还不是为了你好！”
我问你，为了我好？你这样是不是有点太过了？从小到大，你一直都是替我做选择，替我选朋友，连男朋友都替我选了。难道你不知道我是一个独立的人吗？你有没有尊重过我？
她的一句话都像锤子一样砸在我胸口。我张了张嘴，想反驳，却发现自己连话都说不出来。这一刻，我突然意识到，所谓的"保护"，其实是一种自私的占有。我害怕她长大后会离开我，害怕她会遇到比我还好的人。我用"爱"的名义，给自己编织了一张巨大的网，把她困在里面，让她窒息。
林晓抹了把眼泪，转身跑了出去。我愣在原地，看着她离去的背影，手里还握着那碗已经凉透的清汤锅底。过了好一会儿，王哥带着几个人走了过来，先看了看空荡荡的门口，又看了看发愣的阿豪，目光转向我。“林哥，人走了。”王哥压低声音说，“还要处理那个混蛋吗？”
我深深地吸了一口气，感觉全身的力气都被抽干了。摆了摆手，疲惫地说："不用了，散了吧。"王哥愣了一下，似乎想说什么，但最终还是点了点头，带着人离开了。我一个人坐在火锅店里，看着锅里升腾的热气，心里空荡荡的。窗外的天色已经暗了下来，路灯一盏盏亮起，把我的影子拉得很长很长。
我给林晓发了一条微信：“在哪儿？我给你买了你最爱吃的栗子蛋糕，在楼下等你。” 过了很久，手机震动了一下。“不用了，我打车回家。你自己吃吧。
看着手机屏幕上那些字，我叹了口气。我就是想甩她远远的，我知道这一次是彻底甩开了。我走出火锅店，冷风刮在脸上，让我缩了缩脖子。我掏出手机，打开相册，翻开那张照片，/from林晓小时候。那时候的她，还带着羊角辫，在照片里笑得那么灿烂，眼睛弯成了两弯月牙，把我吓得差点没把手机从她手里摔出来。
我站在路边，看着车来车往。突然，一辆出租车停在我面前。车窗摇下，露出林晓那张挂着泪痕的脸。“上车。”她说，声音很轻，但很坚决。
我愣了一下，随即拉开车门坐了进去。车厢里一片寂静，只有收音机里飘出轻柔的民谣。手里紧紧攥着装着栗子蛋糕的纸袋，侧头望向窗外飞逝的街景。"哥。"过了好一会儿，她突然开口了。
我应了一声，转身看着她。她的眼睛依然红红的，但愤怒的情绪似乎淡了许多，取而代之的是一丝释然。“好的。”
车子拐进了小区，停在了我们家的楼下。付了钱，提着蛋糕下了车。楼道里的感应灯坏了，一片漆黑。我摸索着找到钥匙，打开门，把她领了进去。
屋里还是老样子，还是我习惯的味道。我打开厨房的灯，把蛋糕放进微波炉里转了两分钟。然后，我端着热气腾腾的蛋糕，走出厨房。林晓坐在沙发上，抱着膝盖，看着窗外。听到声音，她转过头，看着我。
我走到茶几前把蛋糕放好，然后坐到她旁边。"哥，对不起。"她低声说，"刚才在火锅店，我语气太冲了。"我摆摆手，拿起一块蛋糕递给她，"吃吧，凉了就不好吃了。"
她接过蛋糕，轻轻咬了一口，甜腻的滋味在口中弥漫开来。她轻声说道：“阿豪……其实还不错。虽然他有些不太靠谱，但会在凌晨四点陪我看电影，生病时笨手笨脚地给我煮粥，为了给我买限量版玩偶排队一整天。他是个好人，哥。”我握着蛋糕的手紧了紧，喉咙微微发紧。
她看着我，眼神清澈，说：“我想和他在一起，我想去体验那种不用时刻被保护的感觉。” 我看着她，沉默了一会儿。窗外的风吹动窗帘，发出沙沙的声响。嗯，我点了点头，露出一个笑容：“既然是他，那就让他好好对你。要是他敢欺负你，我知道时间会告诉我。”
林晓愣了一下，随即露出了发自内心的笑容，眼睛弯成了月牙。她抬起手，轻轻捶了一下我的胸口。“知道了，啰嗦鬼。” 我们就这样坐在沙发上，一边吃着蛋糕，一边望着窗外的夜色。那一刻，我感到一种前所未有的轻松。
我依然爱着她，爱得深沉而热烈。我终于明白，真正的爱不是占有，不是控制。而是学会放手，看着她飞翔、受伤、成长，然后在她跌倒时，做那个永远为她撑伞的人。微波炉的指示灯熄灭了，蛋糕的热气渐渐散去。我望着她满足的睡颜，轻轻为她掖好被角。起身走到窗前，望向楼下那片漆黑的夜空。
我知道，明天太阳升起的时候，所有都会不一样了。而我会一直在这里，做她最坚实的后盾，哪怕她不再需要我的保护。
