我记得那年冬天特别冷，连屋檐下的冰棱都结得像水晶一样透亮。我蹲在灶台前搓着冻红的双手，听见外头传来一阵喧闹。父亲举着酒壶往院里走，说亲家爷带着两个儿子来了。"婉儿，该换上红嫁衣了。"母亲把一件大红绸缎披在我肩上，绸缎上金线绣的牡丹花在火光里泛着微光。

我低头看着自己纤细的手腕，指甲被我咬得发白，却还是忍不住想笑。这哪是什么嫁衣，分明就是裹尸布。"我跟你说，这亲事是冲着你家祖坟来的。"亲家爷的声音比北风还大，他裹着貂皮大氅，腰间玉带上的翡翠扣子叮当作响，"我儿子在县衙当差，你家祖上是举人，这门亲事说起来比咱们家还体面。" 我望着他花白的头顶，突然想起五年前那个雪夜。

那时我刚满十六岁，偷偷溜出家门，跟着货郎跑了三天三夜。直到被父亲的家丁追到城郊，我躲在马圈里，听见他跪在雪地里哭喊："婉儿啊，你要是敢走，我就把这宅子烧了！" "亲家爷，"我慢悠悠地开口，"您儿子在县衙当差，那他可知道县衙的规矩？"我从袖子里摸出一卷泛黄的账本，那是父亲临终前交给我的。"您儿子上个月贪污了三十两银子，县太爷正在查呢。

" 亲家爷的脸突然变得煞白，他哆嗦着抓住我的手腕："你...你怎么会..." "这是您儿子上个月在酒楼留下的账单。"我笑着把账本递给他，"您儿子要是想娶我，得先还清欠款。"我从包袱里取出一个红绸包，层层打开，露出一串金灿灿的铜钱，"这是我家祖传的陪嫁，一共三百两。" 院子里的雪突然落得更急了，亲家爷的两个儿子脸色煞白。我听见父亲的咳嗽声从远处传来，他总说我们家祖上是书香门第，可他从没教过我怎么算账。

"婉儿，你这是何苦呢？"母亲急得直跺脚，"这岂不是毁了我们林家的名声？"

"母亲，"我轻轻拍了拍她的手背，"您还记得我五岁时，不是把邻居家的鸡叼回家，结果被您打了一顿吗？"我笑着看向院门口，"那时候我说要当个顶天立地的女子，您说我这是痴心妄想。可今天，我终于有机会证明给您看，自己并非无能之辈。"

" 亲家爷突然大笑起来，笑声震得屋檐上的冰棱簌簌掉落。"好个伶俐的姑娘！"他摇着头，"我儿子要是能娶到你，就算吃尽苦头也值了。"他转身对两个儿子说："都给我去把欠账还清，否则别想进这门！" 我望着父亲佝偻的背影，突然想起他临终前说的话："婉儿啊，你要是想走，就走吧。

但记住，别让林家的脸丢在县里。"此刻我终于明白，他不是怕我离开，而是怕我受苦。"娘，"我拉着母亲的手，"咱们该去祠堂了。"我穿着红嫁衣，踩着积雪往祠堂走去，身后传来亲家爷的叹息。我知道，这或许是我这辈子最风光的时刻，但我知道，真正的较量才刚刚开始。