明朝清官况钟-死后被百姓称况青天-从出身低贱的书吏做到知府 (大明清官况钟)

《明史》里写，况钟是江西靖安县人，小时候家里穷得叮当响，还早没了娘，幼年日子过得那叫一个凄惨。穷人的孩子早当家，况钟一边干活挣钱养家，一边还死磕读书，虽然家里穷得连科举都参加不了，肚子里却装满了墨水，书法文章都写得顶好，成了当地有名的才子。

不过话说回来，机会这东西，还真就偏爱有准备的人。成年后，况钟遇上了贵人——当时的刑部尚书吕震。吕震见他长得精神，又有才气，就让他当了个小吏，专门抄抄写写、起草公文，说白了跟现在的秘书差不多。当时不少人瞧不起他，觉得只有考上进士才能光宗耀祖，他一个抄写的小吏，能混个八品县丞就算烧高香了。

况钟可不这么想，他跟那些嘲笑他的人说：“建功立业、报效国家，非得走科举这条路吗？历史上多少厉害人物也是小吏出身，比如西汉的曹参、萧何，还有汉武帝时的廷尉张汤，不都从小吏干起，最后名留青史了吗？”他就这么顶着冷言冷语，兢兢业业地干活，本事越来越扎实。没多久，吕震举荐他，明成祖朱棣亲自召见，破格提拔他当了六品的礼部主事。

后来况钟表现好，没几年就做到了正四品的礼部郎中。你想想，况钟连个秀才都没考上，居然做到了四品官，这在当时可真是少见得很。到了明宣宗朱瞻基当皇帝的时候，苏州知府的位置空出来了。苏州当时可是超级繁华的大城市，油水多，地位也重要，而且府里的豪强盘根错节，明宣宗想找个靠谱的人去当知府，自己才放心。

要说人选，明宣宗当皇太孙的时候就听说过况钟的名声，于是亲自召见他，赐了盖着玉玺的任命诏书，让况钟以礼部郎中的身份去当苏州知府。知府上任，皇帝御赐诏书，还写了详细的期望和要求，这事儿在明朝头一回，足见明宣宗对况钟有多信任，寄托多重。

事实证明，明宣宗真没看错人，给苏州派了个好知府。况钟到苏州后，严格按照明宣宗说的“以兴利除害为己任，修政条，明禁令，一以玺书从事”，简单说就是他在苏州兴利除害，改革弊政，下手还挺狠的，大刀阔斧地整顿。史料记载，况钟当苏州知府第一年，就给一千七百多个受冤的老百姓申了冤，还严惩了那些欺行霸市、欺负老百姓的豪强恶霸，苏州人都管他叫“况青天”。

经济上，况钟觉得苏州虽然富得流油，但朝廷收的赋税也是全国最重的。当时苏州一府要给朝廷交的粮食就有二百八十多万石，史书上都写“天下田粮之重，无出吴者”，意思就是全国没哪个地方比苏州交得还多。这沉重的赋税，把苏州人压得喘不过气。况钟就写奏章给明宣宗，最后成功减免了苏州七十二万石的粮赋，老百姓的压力一下子小多了。

后来苏州一闹水灾旱灾，况钟都上奏章请求减免赋税，前后总共减了近六十万石，这哪是官员，简直是把老百姓当亲儿子疼。明宣宗对况钟的表现特别满意，宣德七年（1432年），召了七个全国有名的知府进宫设宴，况钟排第一，明宣宗还亲自写首诗赏给他，算是嘉奖。

几年后明宣宗去世，明英宗继位，吏部考察官员，况钟被评为优等，明英宗想把他调回京城重用。可苏州老百姓听说“况青天”要走，两万多人联名上书，求着让况钟留下，明英宗只好让他接着在苏州当知府，还是四品。不过为了补偿，封了他个“中议大夫”，破例给三品的俸禄。

又过了几年，明英宗再次下旨召况钟回京升官，苏州人还是不答应，这次有八万人上书要求他留任，明英宗只好顺着民意。况钟就这么在苏州当了十几年知府，给皇帝上了三百多封奏章。虽然拿着三品的俸禄，职位却一直没升。晚年他想告老还乡，明英宗没答应，最后积劳成疾，死在了知府任上，成了和包青天、海瑞齐名的“况青天”！