为何说没有他就没有明朝两大盛世-夏元吉是什么人 (为什么没有他呢)

最近刷到夏原吉的故事，越看越觉得这人有意思，明朝官场里少见的“账房先生”式人物。

明成祖朱棣第五次北征归途中病逝的消息传到京城，太子朱高炽第一反应不是急着登基，而是先封锁消息，然后撒丫子往监狱跑，边跑边喊“夏原吉！夏原吉！”——他惦记的，是个刚从牢里捞出来的囚犯，夏原吉。

《明史》里写：“崩闻至，太子走系所，呼原吉，哭而告之。原吉伏地哭，不能起。”夏原吉听说朱棣没了，直接瘫地上哭晕过去，朱高炽赶紧下令放人。

夏原吉是谁啊？朱高炽为啥这么急着救他？其实不光朱高炽惦记，朱棣临死前也念叨着他。今天就掰扯掰扯这位明朝“账房先生”的传奇。

一、朱元璋一眼相中的老实人

明朝洪武三年，朱元璋取消了科举，让各地官员“举贤”。有个叫夏时敏的官员被推荐到湘阴当教谕，就在那儿定居了。可惜没两年，夏时敏病死了，留下老婆孩子，儿子就是夏原吉。

夏原吉从小就聪明，后来进了太学。洪武后期，太学挑了批优秀学生去翰林院写东西，结果朱元璋突然来视察。一屋子学子要么打闹要么发呆，就一个叫夏原吉的年轻人坐得笔直，跟旁边格格不入。朱元璋一看就乐了，这孩子行！一问名字，直接提溜到户部当主事，从七品小官起步。

《明史》说：“诸生或喧笑，原吉危坐俨然。太祖诇而异之，擢户部主事。”到了户部后，夏原吉勤勤恳恳，尚书郁新挺看好他，一路提携。可有个姓刘的郎中嫉妒他，在朱元璋面前告黑状，结果呢？朱元璋想都没想，直接把刘郎中给杀了——朕见过夏原吉，他是老实人，你敢坑他？

朱元璋快不行的时候，夏原吉已经在户部站稳了脚跟。建文帝登基后，提拔他当户部右侍郎。后来靖难之役爆发，建文帝让他管钱粮后勤，这活儿他干得利索。

二、账房里的“工作狂”

建文四年，朱棣打进南京，建文帝失踪了。那些建文旧臣，有的像方孝孺一样宁死不屈，有的像解缙一样投奔新主，夏原吉不一样——他没站队，还在户部账房里埋头算账，外面打得天翻地覆，屋里跟世外桃源似的。

朱棣进城后，就开始“清算”，列了44个建文旧臣名单，户部大官基本都在里头，夏原吉也没跑。官兵去他家抓人，没找到，却在户部账房里把他捆了，五花大绑丢到朱棣面前。夏原吉当时估计心里咯噔一下：完了，这波死定了。

朱棣拍桌子要杀他，夏原吉反倒开口：“陛下，能不能再给我三天？”朱棣懵了：“要干嘛？”“户部的账目还有三天理清，交接清楚，您再杀我也不迟。”朱棣听完乐了，这哪是建文余孽，分明是个“工作狂魔”！直接赦了他，让他继续当户部左侍郎，给“新朝”干活。

为啥夏原肯给朱棣卖命？后人猜了俩原因：一是可能俩人聊过，朱棣说服他了；二是夏原吉根本不care谁当皇帝，他就想给百姓做事。看他后来的表现，第二种可能性更大。

三、光脚穿布衣的尚书

朱棣上台后，夏原吉升了户部尚书，定了三十多条赋税徭役政策，朱棣都采纳了。同年浙西发大水，地方官搞不定，朱棣急了——浙西可是明朝的“钱袋子”，刚登基就出这事儿，老百姓怎么看朝廷？朱棣想起夏原吉是管民生的好手，派他去浙西救灾。

夏原吉接到命令，二话不说连夜出发，一待就是一年多。浙灾民经常看到朝廷户部尚书光着脚丫，穿着布衣往灾民区跑，一边调钱粮救济，一边指挥治水。半年后，他提出个方案：“请循禹三江入海故迹，浚吴淞下流，上接太湖，而度地为闸，以时蓄泄。”（笔者不懂水利，但《明史》说九月工程完工，“水泄，苏、松农田大利”。）

p> 浙西水患解决了，不仅百姓得福，明朝的“永乐盛世”也有了基础。夏原吉治水时，夏天不撑伞，冬天不生炉，天天泡在工地。下属看不过，问他“尚书您何苦呢？”他回了一句戳心窝子的话：“民劳，吾何忍独适？”——百姓都这么苦，我咋能自己享福？

朱棣的“黑衣宰相”姚广孝是苏州人，永乐初年回家，路过夏原吉的治水现场，感叹：“夏原吉，有古之仁爱之心！”

四、永乐盛世的“账房先生”

夏原吉当尚书时，主张节约减税。各地的田税户口，他都记在小本子上，随身带着。一次朱棣问他天下钱粮的事儿，他对答如流，把旁边人都看呆了。

p> 永乐年间，刚打完仗，百废待兴，花钱的地方多了去了。朱棣要封功臣、迁都北京、修紫禁城、编《永乐大典》、下西洋、北征、疏运河……随便哪项都是“烧钱”的大事。朱棣动动嘴，户部就得找钱，夏原吉就是那个“当家巧妇”，明朝的“账房先生”。

《明史》记载，他提出“裁冗食，平赋役；严盐法、钱钞之禁；清仓场，广屯种，以给边苏民”——说白了，就是给老百姓减税，让富人多掏钱；裁掉闲人，让边疆将士自己种地；发展商业，让朝廷和百姓都受益。目的就一个：给百姓谋福，给朝廷挣钱。

有夏原吉这个“账房先生”，朱棣才能搞出“永乐盛世”。清朝赵翼说：“历朝论理财能者，唯桑弘羊、夏原吉二人也”——在他眼里，中国古代会理财的，就这俩。

五、朱棣的“后悔药”

夏原吉的表现，朱棣看在眼里，知道他是忠臣。朱棣北征时，太子朱高炽监国，天天跟夏原吉打交道，越觉得这人靠谱，啥事都先问他的意见。永乐八年，朱棣又北征，让夏原吉辅佐皇太孙朱瞻基留守北京，《明史》说“每旦，原吉入佐太孙参决庶务。朝退，诸曹郎御史环请事”——天亮就来帮忙处理政务，退朝了还得安排具体活儿，这活儿都快赶上宰相了。

有一次，夏原吉拿出发黄的碎米给朱瞻基吃，朱瞻基吓一跳，他说：“殿下吃下它，才能知道民间疾苦。”永乐九年，朱棣在大殿设宴，专门走到夏原吉面前敬酒，指着他对众人说：“高皇帝养贤以贻朕。欲观古名臣，此其人矣！”——意思是，夏原吉是朱元璋给我留下的贤臣，古今名臣都比不上他！

可十年后，朱棣亲手把这位“名臣”送进了监狱。永乐十九年，朱棣想第三次北征，大臣们反对，他找夏原吉想让他支持。夏原吉说：“连年征战，无功而返，兵马粮草损失十之八九，现在又闹灾荒，内外交困，希望陛下以百姓为念，暂时罢兵。况且您身体也不太好……”话没说完，朱棣就火了，直接把他抄家下狱。

抄家那天，全城百姓都来看热闹，以为户部尚书家财万贯，结果翻来翻去，除了皇帝赏的，就剩些破衣烂衫、瓶瓶罐罐。《明史》写“自赐钞外，惟布衣瓦器”——夏原吉，穷得叮当响！后来清朝有副对联讽刺“肥宰相”，夏原吉这种“穷尚书”，才是真·王者。

夏原吉在狱里时，朱棣不听劝，又打了第三次、第四次、第五次北征。永乐二十二年，朱棣第五次北征回来，病重到榆木川，临终前说了句“夏原吉爱我”。有人觉得这是后悔，觉得夏原吉当年劝得对，自己没听，还连累了自己。

远在北京的朱高炽也惦记着夏原吉。朱棣一死，他赶紧跑去监狱放人，夏原吉出来后，给朱高炽提了三条建议：停止郑和下西洋、减轻税赋赈灾、给建文旧臣平反。第一条省财政，第二条收民心，第三条补历史伤。朱高炽全听了，因为他信夏原吉。

后来朱瞻基继位，“仁宣之治”的前半段，夏原吉功不可没。宣德五年，夏原吉病逝，终年65岁。朱瞻基追赠他太师，谥号“忠靖”，还下旨“世世无所与”——他家子孙后代，永远不用交税。明朝能得这待遇的，没几个。

夏原吉辅佐了四代皇帝，经历了“永乐盛世”和“仁宣之治”，一辈子就干一件事：给天下百姓算账。这账，算得清，也算得明白。

鲁迅说：“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人……这就是中国的脊梁。”夏原吉，不正是这样的脊梁吗？