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世界上最早的文字

最早的文字可以追溯到大约公元前3400年的美索不达米亚,那时候的苏美尔人发明了楔形文字。最开始它们只是用木棍在软泥板上刻出一些记号,后来发展成可以记录交易、税收

最早的文字可以追溯到大约公元前3400年的美索不达米亚,那时候的苏美尔人发明了楔形文字。最开始它们只是用木棍在软泥板上刻出一些记号,后来发展成可以记录交易、税收甚至神话的系统。几百年后,埃及的古埃及人也弄出了自己的字符——象形文字,最早的例子在公元前3200年左右的墓室壁画里出现,画里那一堆小图案其实已经算是文字雏形了。

世界上最早的文字(图1)

再往东一点,中华文明的文字起源稍晚一点,最早的甲骨文大约在公元前1200年左右出现在商朝的龟甲和兽骨上。甲骨文的形状看起来像是把自然界的事物直接画出来,然后配上解释,像“日”“月”“山”之类的符号。虽然比楔形文字和象形文字晚了几千年,但它们的出现让后来的汉字有了坚实的根基。

还有一些相对神秘的早期文字,比如印度河流域的印度河文字,虽然至今仍未完全破译,但它们的出现时间大约在公元前2600年左右,和苏美尔的楔形文字几乎是同一时代。不同地区几乎在同一时期独立发明文字,说明人类在解决信息记录和传播需求时,真的会想到用符号来代替口头记忆。

世界上最早的文字(图2)

这些最早的文字系统不管是雕刻在泥板上、刻在石头上,还是写在甲骨上,都让我们看到了文字诞生的原始动机:记录、沟通、保存。想象一下,几千年前的工匠们用一根小棍子在软泥上划出几个“∟”形,谁能想到这会演变成今天的键盘和手机屏幕?随便翻翻博物馆里那堆泥板和石碑,真的能感受到一种跨越时空的连结感。


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