二狗醒来的时候，发现身边的老栓已经不见了，只剩下那根光秃秃的枣木棍子戳在湿泥里，棍头上还缠着几根枯黄的草叶。窗外是瓢泼大雨，雨点砸在破旧的茅草屋顶上，噼里啪啦像炒豆子一样响。二狗打了个哆嗦，下意识地摸了摸胸口——那封鸡毛信还在，用油纸包了三层，紧紧贴着他的心口。这是张队长千叮咛万嘱咐的，说是比命还重要。“老栓这小子，怎么走这么快。
二狗嘟囔着捡起那根枣木棍，扛在肩上，当作自己的“枪”。这枪比老栓的枣木棍短两寸，但二狗觉得只要扛着它，就能跟张队长一样威风。说起来有意思，这俩半大孩子，一个叫二狗，一个叫老栓，都是村里刚被编进游击队小分队的“小八路”。二狗胆子小，见生人说话都脸红，但脑子转得快；老栓则像根老树桩子，结实，胆子比驴还大，就是有时候少根筋。昨天下午，张队长把他们叫到屋里，指着墙上的地图说，鬼子又要进山扫荡了，电台坏了，情报送不出去。
队长紧急派人送加急信，要求必须在天黑前送到山上的指挥部。路途崎岖难行，全是山路，问二狗和老栓：“你们俩能行吗？” 二狗腿肚子都在打转，显得有些犹豫，而老栓却胸有成竹地拍着胸脯保证：“队长，包在我身上，一定完成任务！” 然而，老栓的承诺还未落地，天色已暗，紧接着大雨倾盆而下。二狗推开门，一股湿冷的寒风迎面扑来，冻得他直打哆嗦。
村口那条路早就模糊不清了，远处的山影黑黢黢的，像是蹲着的鬼怪。二狗深吸一口气，朝着老栓消失的方向追了过去。刚走不远，前头就传来一阵窸窸窣窣的动静。"老栓！"二狗喊了一声。
没动静。二狗心里一紧，莫非是遇上鬼了？他壮着胆子走过去，借着闪电划过天际的那一瞬惨白的光，他看见老栓正蹲在一棵大槐树底下，缩成一团，浑身发抖。“你咋样了？冻坏了吧？
二狗跑过去，一把拽住老栓的胳膊。老栓抬头望着他，脸冻得发紫，牙齿还在打颤："二狗，我好像丢了一只鞋。"二狗低头一看，老栓右脚光着，那只破布鞋正孤零零挂在树杈上，像只断了翅膀的鸟。"哎呀，那可是你娘刚给你纳的千层底啊！"
二狗心疼得直跺脚，显得非常着急：“这下可怎么办呢？”老栓吸了吸鼻子，紧了紧手里的枣木棍子，坚定地说：“走！光着脚跑山路，说不定还比穿鞋快呢！”“那信呢？信不会丢了吧？”
” “包在怀里呢，揣着热乎着呢。” 二狗没辙，只能跟上。雨越下越大，泥地变得像胶水一样粘，每拔出一只脚都要费好大的劲。二狗看着老栓光着的脚板，上面全是血口子，血水混着泥浆，红一道白一道的，看得人心酸。“老栓，歇会儿吧，喝口水。
二狗从怀里掏出个葫芦，那是他特意准备的米汤。老栓接过来就喝，结果呛得直咳嗽，眼泪都下来了："咳咳……这天气，鬼子怎么这时候来扫荡啊？" "别提鬼子，提了心里堵得慌。"二狗擦了擦脸上的雨水，"老栓，你说打跑了鬼子，咱俩能去上学不？我想念书，我爹说，念书了就能当大官。"
老栓咧嘴笑出一口白牙："我就想当个铁匠，给大伙儿打最好的刀，把鬼子脑袋削下来当球踢。"话音未落，远处传来一阵马蹄声。闷雷般的声响在雨夜里格外清晰，二狗的头皮瞬间炸起，手里的葫芦"哐当"掉在地上。他一把拽住老栓，压低声音吼道："趴下！"
那人竟是鬼子！两人赶紧躲进路边的草丛，草丛里满是带刺的蒺藜，扎得屁股生疼，二狗忍着疼一声没吭。一队骑着马的鬼子从雨幕中冲来，马蹄踩过泥泞，溅起一串串泥水。
领头的一个鬼子兵穿着黄呢子大衣，腰里别着指挥刀，手里举着个望远镜，正眯着眼睛往两边看。二狗的心脏快要从嗓子眼里跳出来了，他死死地盯着老栓，手心里全是冷汗。老栓也吓坏了，但他反应快，一把捂住了二狗的嘴，把他按在一片宽大的树叶底下。透过树叶的缝隙，二狗看见那个鬼子兵勒住缰绳，马在原地打了个响鼻。鬼子兵转过头，目光似乎正好扫向他们藏身的这片草丛。
时间仿佛静止了，二狗的心跳声震耳欲聋，几乎让他耳膜发疼。他能清晰地闻到那匹鬼子骑的马散发出的刺鼻汗臭和马粪味。他暗自思忖，这下肯定没跑了，估计得被抓去做挑夫，还得遭鬼子用刺刀折磨至死。就在生死关头，老栓的手指轻轻一抖，悄悄地触碰了一下二狗的手心。
二狗疑惑地抬头，看见老栓指了指旁边的一棵歪脖子树。那是棵老槐树，树干上有个大窟窿，里面正好藏着几只刚下窝的野鸡雏子。老栓比划了一下，又指了指那个鬼子兵，意思是：那是诱饵。二狗瞬间明白了老栓的意思。鬼子兵看着这荒山野岭的，心里正烦躁呢，看见活物肯定要抓。
老栓一把推开二狗，钻出草丛。他光着一只脚，一瘸一拐地走向那棵老槐树。"喂，小孩！"他用生硬的语气喊了一声，声音有些颤抖，但语气依然强硬。
那个日本兵听到声音，立刻带着两个随从骑马冲了过来。二狗躲在草丛里，紧张得连大气都不敢出，眼睛瞪得像铜铃般大，死死盯着老栓的背影。老栓走到一棵树下，假装非常害怕，指着树洞喊道：“鸡……鸡！” 鬼子兵跳下马，冲过来要抓，结果老栓灵巧地闪到了一边，鬼子兵扑了个空，手却正好插进了树洞里。
“啊！我的手！我的手！”鬼子兵惨叫一声，把手抽出来，里面抓着一只还在扑腾的野鸡雏子。“哈哈哈哈！
”旁边的鬼子兵笑了起来。就在这时，二狗从草丛里猛地窜了出来，手里抓起一把湿泥，朝着鬼子兵的马屁股狠狠扔了过去。“啪！” 泥巴正中马屁股。那马吃痛，嘶鸣一声，前蹄腾空，差点把鬼子兵掀翻在地。
鬼子兵冲着旗子喊，一枪打出去，就冲着山里喊。二狗哪里跑得过马啊？他撒开腿就往山上跑。老栓也不管那只野鸡了，一拍桌子，喊道：“二狗快跑！”
"快往山上跑！"两个小八路在雨中狂奔，身后传来越来越近的马蹄声。"二狗！别回头！"老栓在后头喊。
二狗紧咬着牙，感到肺部如同被烈火燃烧般疼痛，腿沉重得像灌满了铅。尽管如此，他没有停下来，因为他清楚，一旦停下，便可能丢了性命。就在这时，他发现前方有一条干涸的河沟，河沟里布满了乱石和荆棘。
老栓冲在最前面，像只猴子一样灵活地跳了过去。二狗紧跟其后，脚下一滑，差点摔个跟头，但他硬是爬起来，连滚带爬地冲了过去。就在他们刚翻过河沟，躲进一片密林的时候，身后的马蹄声渐渐远了。两人瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，像是刚从水里捞出来一样。“呼……呼……老栓，你吓死我了。
二狗一抹脸上的雨水和泥水，笑得眼泪都快流出来了。老栓也跟着笑了，低头看着自己的光脚，嘿嘿地说道："刚才扔泥巴那一下，真是把我吓坏了，腿都软了。"二狗竖起大拇指，赞道："刚才扔泥巴那一下，真是帅呆了！"老栓得意地笑了笑，"那是，你也不看看是谁教我的！"
”老栓得意地挺了挺胸膛。虽然吓得不轻，但两人心里都涌起一股莫名的兴奋。他们完成了，他们骗过了鬼子，他们活下来了。天色渐渐暗了下来，雨也小了一些。两人互相搀扶着，继续向山上进发。
终于，在太阳快要落山的时候，他们看到了山顶上那面鲜红的旗帜。指挥部就在旗子下面。二狗和老栓一口气冲到了指挥部门口。哨兵刚要拦，二狗就把那封鸡毛信举得高高的。“张队长！
信送到了！”哨兵一看信上的鸡毛，立刻就明白了，随即放行了两人。张队长正焦急地来回踱步，看到他们时眼睛一亮，兴奋地喊道：“二狗！老栓！”
"你们俩……"他望着两人狼狈的模样，尤其是老栓那只光着的脚，眼圈一下子红了。"怎么搞成这样？"二狗把信交上去，老栓喘着气说："报告队长，信送到了！路上……路上遇到鬼子骑兵，我们……我们跑回来的！"张队长接过信，看了眼，重重拍了拍两人的肩膀："好样的！"
真棒！你们是我们队里最机灵的两个小家伙！那天晚上，指挥部特意为你们准备了一锅小米粥，还加了一勺咸菜。二狗和老栓坐在火堆旁，捧着热乎乎的碗，大口大口地喝着。粥很烫，顺着喉咙流进胃里，暖洋洋的，心里也暖暖的。
二狗边喝粥边问："老栓，你说那鬼子兵抓着小鸡，会不会哭啊？"老栓嚼着咸菜，含糊地答道："哭什么？他们不是人，心里只有狼心。" "那你以后想不想当兵？"
“想一想，当兵多威风，还能保护村子。” “那以后我就跟着你，咱俩一起去，对付鬼子。” “好，一言为定。” 两人相视而笑，举起破碗轻轻一碰。窗外，雨停了，月亮从云层后露出脸来，洒下一片清冷的银辉。
二狗和老栓靠在墙角，听着远处偶尔传来的枪声，不一会儿，两人的头就一点一点的，打起了瞌睡。他们睡得很沉，梦里没有鬼子，没有大雨，只有那根枣木棍子，和一碗热乎乎的小米粥。
