窗外的雨下得很大，打在公馆那厚重的紫檀木窗棂上，发出沉闷的声响。淅淅沥沥，像是一张密不透风的网，把整个上海滩的繁华都隔绝在外。明楼坐在书房那张宽大的太师椅上，手里端着一杯早已凉透的茶，盯着杯子里沉浮的茶叶，一动不动。说起来有意思，明家在上海滩那是响当当的豪门，明老爷子更是出了名的威严。可就在这深秋的雨夜，这位平日里不怒自威的明家掌舵人，却正站在书房门口，手里攥着那根平日里用来镇宅的紫竹家法戒尺，脸色阴沉得能滴出水来。
“楼儿，你知道为什么叫你来吗？”明老爷子的声音不大，却透着一股子让人脊背发凉的寒意。明楼放下茶杯，轻轻叹了口气，抬起头，目光平静地迎上父亲的目光：“爹，我知道。” “知道？”明老爷子冷笑一声，迈步走进书房，“那你倒是说说，今天在汪公馆，你到底是哪根筋搭错了？
那个姓汪的让你签字，你偏偏不签，还当着大家的面把文件撕了，这脑子里装的什么玩意儿？明楼站起身，整理了一下身上的长衫，语气平淡地说：“爹，那不是普通文件，那是日本人要吞并我们明家在北方产业的契约。如果我不撕，明家以后就真要姓日，不姓明了。” 明楼顿了顿，语气中带着不容置疑的坚定。
明老爷子气得胡子都翘上去了，说："明家能走到今天，靠的是规矩还是隐忍？你一个少爷，能这么鲁莽吗？你知不知道，你这一撕，惹来了多大的麻烦呢？"
刚才宪兵队的人已经在楼下转悠了，你这是逼我疯啊！书房里的空气都结成冰了。明楼看着父亲那张布满皱纹的脸，心里真是百感交集。他当然知道父亲在担心什么，明家现在这个乱世，保全自己确实需要隐忍。可是一旦退了这个底线，可就再也回不来了。
“爹，有些事，退一步就是万丈深渊。”明楼的声音不大，却格外坚定。“老爷子气得一挥手，手里的紫竹戒尺划出一道凌厉的弧线。”
“我是你爹，我说不行就不行！”明老爷子厉声喝道，“今天，我就要给你立规矩！”
明楼轻轻解开长衫的盘扣，脱下外袍递给了身边的明诚。他转身背对着父亲，宽阔的肩膀微微动了下。明诚站在一旁，眼眶泛红，手指紧握着衣角，嘴唇微微动了动，像是想说些什么，却被明楼的一个眼神拦住了。明楼深吸一口气，把上衣脱到腰间，露出结实的上身。
” 你看啊下戒尺落下，清脆的声响在书房里回荡。明楼的身体猛地一颤，额头上瞬间渗出了一层细密的汗珠。“跪下！”明老爷子怒吼道。明楼没有丝毫犹豫，双膝跪在坚硬的金砖地上，脊背挺得笔直。
"啪！" 戒尺重重地落下，打在背上。那刺耳的声响在寂静的雨夜里格外清晰。明楼死死咬着嘴唇，硬是没吭一声，但紧握着膝盖的手指因用力而变得发白。"你今天受了这顿打，明天还得给我好好反省！
明家的脸面都被你丢光了！”老爷子气得直骂，手里的戒尺也一下比一下重。雨越下越大，连书房里的打骂声都快听不见了。明诚站在一旁的阴影里，看着少爷瘦削却倔强的背影，眼泪终于忍不住掉了下来，滴在地上，轻轻一声响。明楼只觉得背上火辣辣的疼，像是被小刀割一样。
每一鞭下去，都像是在摧毁他的骨头。可他不能叫，也不能躲。他是明家的少爷，是明老爷子的儿子，更是在这个乱世中想要守护些什么的人。如果连这点痛都承受不了，又拿什么去守护家人，守护这个国家？啪！
戒尺一声声落下，明楼的身体随着抽打微微晃动。汗水顺着脸颊滑落，滴在地上的瞬间就蒸发了。他的意识逐渐模糊，耳边充斥着父亲的怒吼和雨声混杂在一起。就在眼前发黑、快要支撑不住时，书房门突然被撞开。
一个尖锐而急切的声音打破了书房的沉寂，明老爷子停下手中的动作，转头一看，只见明镜匆匆忙忙地跑进来，她穿着一袭素色旗袍，手中提着一盏灯笼，显得有些慌张。
她身后跟着几个丫鬟，个个吓得面无人色。“姐姐？”明楼听到这个声音，原本紧绷的身体微微放松了一些。明镜冲到明楼面前，看着跪在地上的弟弟，眼泪瞬间夺眶而出。她冲着明老爷子喊道：“爹！
您这是干什么？楼儿身体本来就不好，您要是把他打坏了，您让我以后怎么活？” 明老爷子看着女儿哭成泪人的样子，手中的戒尺僵在半空，脸上的怒气渐渐消退，取而代之的是一种复杂的神情。他看着跪在地上的儿子，那宽阔的背上已经是一片血肉模糊，触目惊心。“你……”明老爷子张了张嘴，却发不出声音。
明镜没有理会父亲，她转过身，跪在明楼身边，颤抖着手想要去扶他，却又不敢碰那血淋淋的伤口。她哽咽着说：“楼儿，疼吗？” 明楼费力地抬起头，看着姐姐，勉强挤出一丝笑容：“姐，不疼。爹教训得是，我知错了。” “你知错？
"你知错还去撕那份文件？"明镜哭得更厉害了。明楼沉默了一会儿，轻声说："姐，有些事，是为了更大的对。爹，您打我一顿，我心里就踏实了。但请您答应我，从今往后，明家的生意，不能和日本人走得太近。"
明老爷子盯着儿子看了片刻，眼神中的怒火渐渐消散，取而代之的是深深的痛惜。他慢慢放下手中的戒尺，长长地叹了口气。"你这孩子，怎么就改不了这性子呢..."他走到明楼身边蹲下身，声音有些沙哑，"起来吧。这雨夜太冷，地上凉，你别着凉了。"
” 明楼试图站起来，但背上的剧痛让他差点跪倒。明镜连忙扶住他，明诚也赶紧上前，用外袍裹住明楼。明老爷子站起身，背对着他们，挥了挥手：“明诚，带楼儿去后堂休息。我去书房抽袋烟。” 书房里只剩下明老爷子一个人。
他站在窗前，望着窗外漆黑的雨夜，听着雨点打在芭蕉叶上的声音。他想起明楼小时候，每次犯了错，总是这样倔强地不肯抬头，等着他的责罚。那时候明楼还小，教训几句也就懂事了。可现在，明楼长大了，有了自己的主意，甚至比他这个当父亲的还要想得长远。“楼儿啊……”明老爷子低声说着，点燃了一支烟，深深吸了一口。烟雾缭绕中，他的眼神变得深邃而复杂。
后堂的卧房里，明诚正小心翼翼地为明楼上药。明镜坐在床边，手里拿着一块热毛巾，轻轻地为他擦拭额头上的汗水，眼中含着泪水，关切地问道：“楼儿，你真的要和日本人硬碰硬吗？”明楼闭着眼睛，感受着药水带来的轻微刺痛，低声回答：“姐，我这不是硬碰硬，我是为了能活下来。”
要是明家真成了汉奸，那我们家的金山银山可就保不住了。这上海滩早晚是要翻天覆地的。” 明诚放下手中的活，看着明楼：“少爷，我呢？” 明楼睁开眼睛，看着两个最亲近的人都认真地说：“明诚，以后我就托付给你了。这身伤是为了明家，也是为了咱们自己。
等我伤好了，还有许多事情等着我去做。窗外的雨还在下，不过雨势减弱了些。一缕带着泥土清香的风钻进窗缝，带来雨后的气息。他仰望着天花板，耳边传来断断续续的打更声，心里却异常平静。他知道，从今天起，自己再也无法像以前那样无忧无虑了。
他必须背负着这份伤痛，在这个波谲云诡的乱世中，走出一条属于明家的路。明诚帮他掖好被角，轻声说道：“少爷，早点睡吧。” 明楼点了点头，目光穿过窗户，望向远方。雨幕中，似乎隐约可见一道闪电划破长空，照亮了这座城市的一角。
