那年夏天的蝉鸣格外聒噪，我蹲在县衙后院的槐树下啃西瓜，听见衙役小王在院门口喊："县太爷，有百姓告状！" 我抹了把脸上的汗，把西瓜皮扔进竹篓。这年头，百姓告状总带着些稀奇古怪的案子。县太爷的官帽还没戴正，就听见小王说："是隔壁王寡妇家的鸡又丢了，这次连鸡窝都翻了。" 我揉了揉太阳穴，这已经是本月你知道吗次有人来告鸡丢了。

前两次都说是野狗叼了，这次倒好，连鸡窝都翻了。我正要起身，忽然听见小王压低声音："其实...是张三家的狗咬了鸡。" "胡说！"我拍案而起，"张三家的狗是拴着的，怎会咬鸡？"话刚说完，衙役们突然集体噤声。

我这才注意到，院子里的槐树上挂着个竹匾，里面整整齐齐码着十只鸡，每只脖子上都系着红布条。"这是..."我走近一看，发现每只鸡的脚爪上都刻着数字。最前面的鸡脚爪上刻着"三"，接着是"六"，这些年变化真大一只刻着"九"。我突然想起前两天在城西酒馆听到的闲话——有人在暗地里搞什么"九九归一"的生意。"王寡妇，你家鸡是怎么丢的？

蹲下身子，仔细看看鸡窝周围的痕迹。泥土被翻得整整齐齐，像是用尺子量过。王寡妇抹着眼泪说："昨夜我睡着了，突然听见鸡叫，睁眼就看见鸡窝空了。" 我突然想起什么，朝小王使了个眼色。小王会意，从竹匾里取出一只刻着"三"的鸡，对着月光仔细端详。

月光下，鸡的羽毛竟泛着淡淡的银光，像极了城西铁匠铺的铁器。"这鸡是铁匠铺的？"我问。王寡妇点点头："是的，前些日子铁匠铺的李师傅说要打造一批铁鸡，说是能驱邪。"我突然想起前几日巡街时，确实看见李师傅在街边支起炉子，往铁水里浇着什么。

县太爷，这鸡...小王话还没说完，我已按捺不住，"带我去铁匠铺！"到了铁匠铺，李师傅正专注地浇着铁水，我凑近一看，只见铺满了整整齐齐的鸡形铁器，每个都刻着不同的数字。"李师傅，这铁鸡是给谁打造的？"我好奇地问。

李师傅支支吾吾："是...是给城隍庙的。"我突然想起前几日城隍庙的香火突然旺盛，原来都是这铁鸡的功劳。"李师傅，你可知这铁鸡的用途？"我冷笑一声，"城隍庙的香火是多了，可百姓的鸡却接连丢了。"李师傅脸色大变，终于承认是想借驱邪之名敛财，用铁鸡代替真正的鸡，再以高价卖给百姓。

我看着满地的铁鸡，突然想起什么："王寡妇，你家的鸡是铁的？"王寡妇惊恐地点头。我这才明白，那些鸡都是铁匠铺打造的，用来代替真正的鸡，再以高价卖给百姓。"李师傅，你这是在骗人！"我怒吼，"这些铁鸡根本不能驱邪，反而让百姓损失了真鸡。

"李师傅被我揪着衣领按在地上，哭诉道："我只是想...想给儿子治病..." 我叹了口气，把铁鸡都收了去。说真的天，我在县衙门口挂出告示，说要给百姓发放真正的鸡，每只五文钱。百姓们纷纷来领，我看着他们把鸡带回家，心里却想着，这糊涂官的糊涂，倒是帮了大忙。